Αν αναζητούμε το κορυφαίο music workstation της τελευταίας τριετίας που προσφέρει τις πιο προηγμένες δυνατότητες συνοδείας χωρίς να ανήκει στην κατηγορία των arranger, ο αδιαμφισβήτητος νικητής είναι το Yamaha MONTAGE M. Η υπεροχή του σε αυτόν τον συγκεκριμένο τομέα οφείλεται κυρίως στον τρόπο που η Yamaha έχει ενσωματώσει την τεχνολογία των arpeggios και του Motion Control, δημιουργώντας ένα περιβάλλον που αντιδρά στις αρμονικές αλλαγές του παίκτη με μια νοημοσύνη που θυμίζει έντονα τα high-end arranger της, όπως το Genos.
Το Montage M διαθέτει πάνω από 10.000 patterns τα οποία δεν είναι απλές επαναλαμβανόμενες ακολουθίες νοτών, αλλά διαδραστικά στοιχεία που αναγνωρίζουν τις συγχορδίες και τις αντιστροφές που παίζετε στο κλαβιέ. Αυτό επιτρέπει στο όργανο να προσαρμόζει αυτόματα τη μπασογραμμή ή το ρυθμικό μέρος των τυμπάνων, προσφέροντας ένα αποτέλεσμα που ακούγεται σαν ολοκληρωμένη μπάντα. Επιπλέον, το σύστημα των 8 Scenes ανά Performance επιτρέπει στον χρήστη να αλλάζει ακαριαία την ενορχήστρωση, περνώντας για παράδειγμα από ένα απαλό κουπλέ σε ένα δυναμικό ρεφρέν με το πάτημα ενός κουμπιού, ενώ το Super Knob επιτρέπει το σταδιακό χτίσιμο της έντασης της συνοδείας σε πραγματικό χρόνο.
Σε αντίθεση με τη Yamaha, το Roland Fantom EX, παρά την τεράστια ισχύ του, βασίζεται περισσότερο σε μια λογική loop-based και patterns που παραπέμπουν σε drum machines. Είναι εξαιρετικό για να χτίζεις ένα κομμάτι με τη χρήση των 16 pads και του TR-REC sequencer, αλλά στερείται αυτής της αυτόματης αρμονικής προσαρμογής.. Το Fantom είναι ένα εργαλείο παραγωγής και σύνθεσης, αλλά στην άμεση διαδραστική συνοδεία κατά τη διάρκεια της εκτέλεσης απαιτεί πολύ περισσότερη χειροκίνητη παρέμβαση από τον μουσικό.
Από την άλλη πλευρά, το Korg Nautilus AT και το
Kurzweil K2700 ακολουθούν μια πιο παραδοσιακή οδό που εστιάζει στον σχεδιασμό ήχου και τον προγραμματισμό. Το Nautilus, αν και πανίσχυρο, στερείται του συστήματος KARMA που έκανε το Kronos τόσο ξεχωριστό στις συνοδείες, περιορίζοντας τον παίκτη σε πιο τυπικές λειτουργίες arpeggiator που όμως σίγουρα για synthwave τουλάχιστο, κάνουν δουλειά . Το
Kurzweil K2700 προσφέρει μεν τους Riff Generators που μπορούν να παίζουν έως και 16 μέρη ταυτόχρονα, όμως ο προγραμματισμός τους είναι εξαιρετικά σύνθετος και δεν προσφέρει την εμπειρία συνοδείας που αναζητά κάποιος που θέλει το όργανο να ακολουθεί το παίξιμό του με φυσικότητα.
Συμπερασματικά, το Yamaha MONTAGE M είναι το μοναδικό workstation από τη γενιά του 2023 και μετά που καταφέρνει να γεφυρώσει το χάσμα μεταξύ ενός synthesizer και ενός arranger. Η ικανότητά του να μετατρέπει απλά arpeggios σε σύνθετες, διαδραστικές ενορχηστρώσεις που ακολουθούν τις συγχορδίες του παίκτη σε πραγματικό χρόνο, το καθιστά την κορυφαία επιλογή για όποιον θέλει πλούσιο accompaniment χωρίς να θυσιάσει τη δύναμη ενός καθαρόαιμου synthesizer. Γι αυτό και πολύ το κατηγορούν, λανθασμένα όμως, ότι σε σχέση με τα άλλα... αρμονίζει.
H παρουσία δε του Korg Kronos 3 και της τεχνολογίας KARMA το θέτει αμέσως ως μια καλή επιλογή για το ζητούμενό μας. Το KARMA είναι ένας αλγοριθμικός κινητήρας που δεν παράγει απλά arpeggios, αλλά μουσική συμπεριφορά, προσφέροντας οργανικές μεταβολές, fills και παραλλαγές που κανένα άλλο workstation δεν έχει καταφέρει να αναπαράγει με την ίδια φυσικότητα. Με την ενσωμάτωση σύγχρονων πολυφωνικών arpeggiators και την τεράστια υπολογιστική του ισχύ, το Kronos 3 μπορεί να προσφέρει μια βαθιά και περίπλοκη εμπειρία συνοδείας και στα κατάλληλα χέρια και με μεράκι μπορεί να φτάσει μέχρι και να καταστήσει ακόμα και τα πιό εξελιγμένα styles των arrangers να φαντάζουν περιορισμένα.
Αν δεν βαριέστε, όσο αφορά το KARMA μπορείτε να δείτε ένα παλιό βιντεο που ειχα φτιάξει για ένα review μου στο θέμα, πρόχειρο μεν αλλά είναι ενδεικτικό την τεχνολογία και τις δυνατότητές της, ιδιαίτερα στη μέση του βίντεο μπορούμε να δουμε το "αριστερό χέρι" να δουλεύει αντίστοιχα.
IN MONTAGE/MODX M we trust.